今年も11月10日にプロ野球セ・パ両リーグの守備のベストナイン「三井ゴールデン・グラブ賞」が発表されます。そこで、この賞を長年提供し続けている三井広報委員会では、昨年の受賞選手でもある東京ヤクルトスワローズの青木宣親選手に、この賞への思いと子どもたちへのメッセージを伺いました。

青木　一番大事なことは、今を一生懸命生きることだと思います。優勝だとか首位打者を取るとか、それよりも目の前にある一つひとつのプレーや練習に集中すること、今やらなければならないことをやるということ。ワールド・ベースボール・クラシックに出場していたときは、後のことなんか考えていなかったし、一戦必勝でそのワンプレイに集中していました。

青木　野球が好きだったから練習することは苦痛ではなかったですね。楽しくて仕方がなかった。それが中学、高校になるといろいろなことに興味がわいてきて、野球に集中できなかった。大学に入ってそれを後悔し、４年後には絶対にプロに行くという強い意志で野球に取り組みました。

青木　本当に好きだったら、できるはず。あきらめてしまうようだったら、本当に好きじゃなかったんだと思う。好きなことが見つかるまで頑張ってほしい。好きになったらとことんやってほしい。だけど、スランプや壁もあると思う。そのときには初心に立ち返って今に集中することが大切だと思います。

青木　最初に受賞したときはうれしかったですね。金色のグラブのトロフィーは最高です。守備に関してまだまだこれからやらなければならないこともあるだろうし、今後も三井ゴールデン・グラブ賞を取り続けていきたいですね。