中国医学の陰陽五行論をもとにした食養生では、五味と言って、食べものを「酸・苦・甘・辛・鹹」の五つに分けています。

五味の「甘」は、疲労回復や滋養強壮、解毒の作用をもつほか、筋肉や神経の緊張を和らげます。また、消化機能の改善にも役立つと考えられています。「甘」に属する食べものは、甘い味のする砂糖類や蜂蜜、芋類、南瓜などから、甘い味は感じられない鶏肉をはじめとする肉類、もち米、豆、豆製品、人参やほうれん草などの野菜類まで、食べものの70％ほどが「甘」に分類されます。

この五味の分類の「甘」、五性の「温」に属する鶏肉は、「甘」の働きにより、胃腸の消化吸収をよくしたり、体力の衰えを補ったりします。また「温」の作用が、冷え性や産後の貧血改善、病後の回復によいと言われています。

しかし、「甘」に属する食べものも食べ過ぎれば、からだがだるくなり、毛も抜けやすくなると考えられています。疲れたからと言って、たくさん食べると余計に疲れてしまいますので、甘い味もほどほどに。